Waldir Pereira, conhecido como Didi, foi um futebolista brasileiro que atuava como meio-campista. Defendeu a Seleção Brasileira em três Copas do Mundo — 1954, 1958 e 1962 — e conquistou o título nas duas últimas. Na Copa de 1958, foi eleito o melhor jogador do torneio pela FIFA. A imprensa europeia passou a chamá-lo de "Mr. Football", ou "Senhor Futebol".
Didi nasceu em Campos dos Goytacazes, no Rio de Janeiro, em 8 de outubro de 1928, e morreu no Rio de Janeiro, em 12 de maio de 2001, por complicações de um câncer. Especialista em bolas paradas, ficou associado ao chute conhecido como folha seca, que faz a bola cair de forma repentina e inesperada.
Quem foi Didi?
Didi é considerado um dos melhores e mais elegantes meio-campistas da história. O apelido "Príncipe Etíope" foi dado por Nelson Rodrigues, dramaturgo e torcedor do Fluminense. Didi foi um dos líderes do clube entre o fim dos anos 1940 e meados dos anos 1950 e, depois, do Botafogo.
O chute folha seca consistia em bater na bola com a parte externa do pé, fazendo-a girar e mudar de trajetória. O lance ficou famoso quando Didi marcou um gol de falta contra a Seleção do Peru, nas eliminatórias para a Copa de 1958. Em votação de jornalistas esportivos do Brasil e de outros países da América do Sul, ele ficou em sétimo lugar entre os maiores jogadores brasileiros do século XX.
Quais títulos conquistou?
Pelo Fluminense, Didi foi um dos grandes responsáveis pelas conquistas do Campeonato Carioca de 1951 e da Copa Rio de 1952. Pela Seleção Brasileira, liderou a equipe no Campeonato Pan-Americano disputado no Chile, em 1952, primeira conquista relevante do Brasil no exterior.
No Botafogo, venceu o Campeonato Carioca em 1957, 1961 e 1962, o Torneio Rio-São Paulo de 1962 e o Pentagonal do México, também em 1962. Em 1963, conquistou o Torneio de Paris. Pelo Real Madrid, ganhou a Liga dos Campeões da UEFA de 1959-60, a Copa Intercontinental de 1960 e o Campeonato Espanhol de 1960-61.
Com a Seleção, Didi foi campeão da Copa do Mundo em 1958 e 1962. Em 1958, recebeu a Bola de Ouro da Copa e integrou o All-Star Team do torneio, seleção que também o incluiu em 1962.
Como foi a participação nas Copas do Mundo?
- 1954: primeira Copa do Mundo disputada por Didi pela Seleção Brasileira.
- 1958: conquista do título mundial. Didi foi eleito o melhor jogador do torneio pela FIFA.
- 1962: segunda conquista mundial de Didi e nova inclusão no All-Star Team.
- 1970: Didi treinou a Seleção do Peru, que se classificou para sua primeira Copa desde 1930. Nas quartas de final, o Peru perdeu para o Brasil por 4 a 2.
Quais clubes marcaram a carreira?
O Fluminense foi o clube em que Didi jogou por mais tempo sem interrupções, de 1949 a 1956. O Botafogo foi aquele pelo qual mais disputou partidas. Os números dessas passagens estão no quadro abaixo.
Didi também jogou pelo Real Madrid, ao lado do argentino Alfredo Di Stéfano e do húngaro Ferenc Puskás. Em 1966, passou pelo São Paulo e disputou quatro jogos: venceu um amistoso e perdeu três partidas pelo Campeonato Paulista. Depois dessa passagem, começou a pensar na aposentadoria.
Como treinador, Didi integrou a comissão técnica do Fluminense na fase em que o time era conhecido como A Máquina Tricolor, em 1975 e 1976. Também comandou o Botafogo no começo de 1981, mas foi substituído durante o ano.
Quais prêmios individuais recebeu?
Além da Bola de Ouro e das seleções de 1958 e 1962, Didi entrou para o Hall da Fama da FIFA em 1999. Naquele ano, a IFFHS o colocou em sétimo lugar entre os maiores jogadores brasileiros do século XX, em 17º entre os sul-americanos e em 19º entre os jogadores do mundo. Em 2000, ficou em 21º lugar na lista do Grande Júri FIFA dos maiores jogadores do século XX.
Qual foi o fim da vida de Didi?
Didi foi internado em 25 de abril de 2001, com dores na barriga, sem saber que tinha câncer. Três dias depois, passou por uma cirurgia de emergência por causa de uma obstrução intestinal. Em estágio avançado, a doença comprometia o fígado, o diafragma e o colo. Ele morreu no Hospital Universitário Pedro Ernesto, em Vila Isabel, a centenas de metros do Maracanã.
Perguntas frequentes
Quantas Copas do Mundo Didi disputou?
Didi defendeu a Seleção Brasileira em três Copas do Mundo: 1954, 1958 e 1962. Foi campeão nas edições de 1958 e 1962.
Quantos jogos Didi fez pela Seleção?
Didi disputou 68 partidas oficiais pela Seleção Brasileira e deu 13 assistências.
Por que o chute de Didi se chama folha seca?
O nome vem do efeito dado à bola, semelhante ao movimento de uma folha caindo. Didi é reconhecido como criador do lance.
Qual foi o gol mais famoso de Didi?
Um de seus lances mais conhecidos foi o gol de falta de folha seca contra o Peru, nas eliminatórias para a Copa de 1958. O resultado classificou o Brasil para o Mundial.
Quantos gols Didi marcou pelo Botafogo?
Didi disputou 313 jogos pelo Botafogo e marcou 114 gols. Foi o clube pelo qual mais atuou.
Informações conferidas em 11 de novembro de 2026.
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