A Copa Mercosul foi uma competição oficial organizada pela Conmebol entre 1998 e 2001. Era disputada apenas por clubes dos países-membros plenos do Mercado Comum do Sul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai), além do associado Chile, e ocupava a posição de segunda competição mais importante da América do Sul. Em 2002, deixou de ser disputada: a Conmebol a substituiu, junto com a Copa Merconorte, pela Copa Sul-Americana.
Como o torneio era disputado?
Vinte clubes jogavam o torneio, divididos em cinco grupos de quatro. Dentro de cada grupo, as partidas eram disputadas em turno e returno. Classificavam-se os vencedores dos cinco grupos e os três melhores segundos colocados.
Depois da fase de grupos, a competição seguia em mata-mata:
- Quartas de final: disputadas em ida e volta, com passagem para quem somasse mais gols.
- Semifinais: também em ida e volta, com o mesmo critério.
- Final: se cada finalista vencesse um jogo, uma partida de desempate decidia o título, independentemente do somatório. Em caso de duplo empate, a decisão ia para os pênaltis.
O critério do gol fora de casa só era usado se não houvesse duplo empate. Na prática, a terceira partida decisiva ocorreu nas finais de 1998 e 2000, e em 1999 e 2001 a final foi disputada em apenas duas partidas, com a de 2001 decidida nos pênaltis, após dois empates.
Quem podia participar?
Os convites eram feitos a clubes tradicionais e de torcidas expressivas de Brasil, Argentina, Chile, Paraguai e Uruguai, sem seguir critérios técnicos ou classificatórios, mas considerando históricos de glórias ao menos em nível nacional. Os clubes dos demais países da Conmebol disputavam a Copa Merconorte.
A Conmebol nunca informou oficialmente o critério dos convites. À época, porém, foi publicado que Flamengo, Corinthians, São Paulo, Palmeiras e Vasco da Gama teriam vaga permanente entre os sete participantes brasileiros, com Grêmio e Cruzeiro complementando a primeira edição. O então presidente do Flamengo, Kléber Leite, afirmou que o campeão brasileiro sempre receberia vaga e que os cinco clubes de maior torcida não perderiam a sua.
Quais clubes foram campeões?
A Copa Mercosul teve quatro vencedores:
- 1998: Palmeiras, primeiro campeão da competição. O lateral-direito Arce marcou o gol do título.
- 1999: Flamengo, com gol de Lê na final contra o Palmeiras.
- 2000: Vasco da Gama, na final contra o Palmeiras. O time, fora de casa, perdia por 3 a 0 até os 14 minutos do segundo tempo e venceu por 4 a 3, mesmo com um jogador a menos após a expulsão do zagueiro Júnior Baiano.
- 2001: San Lorenzo, último campeão da competição. Foi o único finalista e campeão não brasileiro, e recebeu vaga na primeira edição da Copa Sul-Americana.
O Palmeiras foi o clube com mais finais, três, e não disputou apenas a última edição. O Flamengo aparece em seguida, com duas finais. A maior goleada foi a vitória do Palmeiras por 7 a 0 sobre o Racing, em 1999.
Como foi a participação dos brasileiros?
Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Palmeiras, São Paulo e Vasco da Gama jogaram todas as edições. O Grêmio disputou três, cedendo lugar em 2000 ao Atlético Mineiro, então vice-campeão nacional. O Corinthians, campeão nacional, já estava entre os participantes.
Na artilharia, Romário aparece duas vezes seguidas, por times diferentes: com o Flamengo, em 1999, e com o Vasco da Gama, em 2000, quando marcou três gols na virada histórica sobre o Palmeiras, nos seus 1º, 2º e 4º tentos.
A transmissão foi feita pelo SBT no primeiro ano, pela Band nos demais e pela TV Globo nas duas últimas edições. A patrocinadora era a Traffic, empresa de marketing esportivo.
Por que a Copa Mercosul deixou de existir?
A Conmebol encerrou a Copa Mercosul e a Copa Merconorte em 2002, substituindo-as pela Copa Sul-Americana. A competição era considerada de melhor nível técnico que a Copa Conmebol e financeiramente superior à Supercopa Libertadores. Além da substituição, os motivos específicos da decisão não são detalhados nesta cobertura.
Perguntas frequentes
Quais clubes foram campeões da Copa Mercosul?
Palmeiras (1998), Flamengo (1999), Vasco da Gama (2000) e San Lorenzo (2001). O San Lorenzo foi o único campeão não brasileiro.
A Copa Mercosul ainda existe?
Não. Em 2002, a Conmebol substituiu a Copa Mercosul e a Copa Merconorte pela Copa Sul-Americana.
Quantos clubes disputavam a Copa Mercosul?
Vinte clubes, divididos em cinco grupos de quatro times.
Quem fez mais gols em uma edição?
Romário, com 11 gols em 2000, pelo Vasco da Gama.
Informações conferidas em 8 de novembro de 2026 nas fontes citadas.
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